Electronic Arts podjęło decyzję, której jeszcze kilka lat temu trudno byłoby się spodziewać. BioWare zostanie zamknięte, biuro studia w Edmonton przestanie działać, a rozwijany we wczesnej fazie kolejny Mass Effect został anulowany.
Studio działało od 1995 roku i przez trzy dekady stworzyło jedne z najważniejszych RPG w historii branży. Baldur’s Gate, Star Wars: Knights of the Old Republic, Mass Effect czy Dragon Age zbudowały jego pozycję, ale ostatnie lata przyniosły serię problemów, zmian kadrowych i produkcji, które nie spełniły oczekiwań Electronic Arts.
Najważniejsze informacje w skrócie:
- Electronic Arts oficjalnie potwierdziło zamknięcie BioWare
- zamknięte zostanie również biuro studia w Edmonton
- nowy Mass Effect, będący na wczesnym etapie produkcji, został anulowany
- według branżowych źródeł EA likwiduje około 400 stanowisk w całej firmie
- około 50 osób pracowało jeszcze w BioWare
- część pracowników była wcześniej przenoszona do innych zespołów EA
- firma nadal rozwija m.in. Iron Mana, kolejną grę Star Wars Jedi, Battlefield i Apex Legends
BioWare znika po ponad 30 latach
BioWare powstało w 1995 roku w Edmonton i bardzo szybko wyrobiło sobie pozycję studia specjalizującego się w rozbudowanych grach RPG. Baldur’s Gate z 1998 roku pomógł przywrócić zainteresowanie klasycznymi komputerowymi RPG, a później przyszły Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic i Jade Empire.
Największą rozpoznawalność przyniosły jednak dwa własne uniwersa. Mass Effect połączył RPG z science fiction i filmowym sposobem prowadzenia historii, natomiast Dragon Age został duchowym następcą bardziej klasycznych produkcji studia. Obie serie doczekały się kilku odsłon i przez lata należały do najważniejszych marek w portfolio Electronic Arts.
EA przejęło BioWare w 2007 roku. Przez kolejne lata studio stopniowo stawało się częścią większej struktury wydawcy, ale sama marka BioWare nadal była kojarzona przede wszystkim z fabularnymi grami RPG i rozbudowanymi relacjami między postaciami.
Może Cię zainteresować: Cyberpunk 2077 dostaje aktualizację 2.5. CD Projekt RED daje graczom powód, by wrócić do Night City
Nowego Mass Effecta już nie będzie
Najbardziej bolesna dla graczy część komunikatu dotyczy Mass Effecta. Niewielki zespół BioWare pracował nad kolejną częścią serii, ale projekt znajdował się jeszcze na wczesnym etapie rozwoju. EA zdecydowało, że prace nie będą kontynuowane.
Nie mamy więc do czynienia z zatrzymaniem produkcji znajdującej się kilka miesięcy przed premierą. Gra nie weszła jeszcze w etap, na którym można byłoby mówić o gotowej zawartości czy ustalonym terminie debiutu. Mimo tego anulowanie projektu oznacza, że jedna z najważniejszych marek BioWare zostaje bez rozwijanego obecnie następcy.
Electronic Arts tłumaczy decyzję koncentracją zasobów na mniejszej liczbie dużych projektów. W segmencie gier akcji firma chce skupić się przede wszystkim na Marvel’s Iron Man oraz kolejnej odsłonie Star Wars Jedi. Jednocześnie Respawn i DICE mają ściślej współpracować nad przyszłymi strzelankami.
Dragon Age: The Veilguard nie odwrócił sytuacji
Problemy BioWare zaczęły się znacznie wcześniej. Mass Effect: Andromeda spotkał się z mieszanym odbiorem, a Anthem miał być początkiem dużej usługi rozwijanej przez lata, lecz ostatecznie zakończył się jednym z największych niepowodzeń w historii studia.
Później BioWare próbowało wrócić do swoich korzeni za sprawą Dragon Age: The Veilguard. Gra zebrała przyzwoite recenzje, ale nie osiągnęła wyników oczekiwanych przez Electronic Arts. Po premierze zespół został mocno zmniejszony, a część pracowników przeniesiono do innych projektów wewnątrz EA.
W BioWare pozostawała już tylko niewielka grupa pracująca nad nowym Mass Effectem. Oficjalny komunikat Electronic Arts potwierdza teraz, że również ten projekt nie będzie kontynuowany. Zamknięcie studia jest więc finałem procesu, który trwał od dłuższego czasu, a nie nagłą decyzją dotyczącą pełnego zespołu prowadzącego kilka dużych produkcji.
EA tnie około 400 stanowisk
Zamknięcie BioWare jest częścią większych zmian w Electronic Arts. Według informacji branżowych firma redukuje około 400 stanowisk, czyli mniej więcej 3 proc. zatrudnienia. Około 50 osób miało pracować jeszcze bezpośrednio w BioWare.
EA deklaruje, że część poszkodowanych pracowników będzie mogła szukać innych stanowisk wewnątrz firmy. Nie wiadomo jednak, ilu osobom rzeczywiście uda się przejść do pozostałych zespołów. Część pracowników BioWare była przenoszona do innych projektów już wcześniej, między innymi do studia Motive pracującego nad Iron Manem.
Podobne ruchy obserwujemy obecnie w wielu największych firmach gamingowych. Niedawno opisywaliśmy dużą reorganizację Xboxa, która objęła kilka znanych studiów i setki stanowisk. Wydawcy coraz częściej ograniczają liczbę równolegle rozwijanych dużych projektów i koncentrują budżety na markach uznawanych za najpewniejsze biznesowo.
Electronic Arts stawia na Battlefield, Apex i największe marki
W tym samym komunikacie EA jasno wskazało projekty, które pozostają dla firmy priorytetowe. Battlefield 6 został uznany za sukces, a Respawn i DICE mają połączyć siły przy przyszłym projekcie związanym ze strzelankami. Apex Legends również pozostaje jedną z kluczowych marek i ma otrzymywać nowe tryby oraz kolejne sposoby rozbudowy uniwersum.
W portfolio pozostają również Marvel’s Iron Man i kolejny Star Wars Jedi. EA Sports nadal będzie rozwijać swoje największe serie, a firma zapowiedziała także powrót Fight Night oraz nowy projekt związany z futbolem amerykańskim.
BioWare znalazło się po drugiej stronie tej selekcji. Electronic Arts uznało, że dalsze finansowanie nowego Mass Effecta nie pasuje do obecnej strategii inwestowania w mniejszą liczbę dużych produkcji. Dla firmy jest to decyzja biznesowa, ale dla branży oznacza koniec studia, które przez ponad trzy dekady miało ogromny wpływ na rozwój gier RPG.
BioWare zostawiło po sobie gry, które zmieniły RPG
Zamknięcie studia nie wymazuje jego wpływu na branżę. Baldur’s Gate, Knights of the Old Republic, Mass Effect i Dragon Age przez lata wyznaczały standardy w prowadzeniu dialogów, budowaniu drużyny oraz tworzeniu decyzji, których konsekwencje potrafiły wracać wiele godzin później.
BioWare miało też ogromny wpływ na sposób prezentowania relacji z towarzyszami. Rozmowy prowadzone pomiędzy misjami, romanse, konflikty wewnątrz drużyny i wybory przenoszone pomiędzy kolejnymi częściami stały się później elementami kopiowanymi przez wiele innych produkcji.
Nie każda gra studia była sukcesem, a ostatnia dekada zdecydowanie nie należała do jego najlepszych okresów. Trudno jednak znaleźć wiele zespołów, które pozostawiły po sobie równie charakterystyczny katalog. Po 31 latach historia BioWare jako działającego studia dobiega końca.
Źródła: Electronic Arts, Bloomberg, VGC.
Dziękujemy za przeczytanie artykułu na Techoteka.pl.
Codziennie publikujemy najważniejsze informacje z Polski i ze świata dotyczące technologii, sztucznej inteligencji, nowych rozwiązań cyfrowych oraz trendów technologicznych, które kształtują przyszłość.
Obserwuj nas na Facebooku, aby być na bieżąco z najważniejszymi wydarzeniami ze świata technologii.
