IMAX to format filmowy używany w filmach, a także zestaw standardów projekcji kinowej stworzony przez IMAX Corporation. W porównaniu z tradycyjnym formatem Akademii, IMAX jest w stanie rejestrować obrazy o większym rozmiarze i rozdzielczości, ponieważ wykorzystuje taśmę filmową o wysokości 70 mm i szerokości 15 perforacji, czyli dziesięć razy większą niż standardowy format 35 mm. Dzięki tak dużej szerokości taśmy i rozdzielczości, rozmiar ekranu kinowego można również powiększyć dziesięciokrotnie w porównaniu ze standardowym ekranem kinowym, co zapewnia lepsze wrażenia wizualne.
Co oznacza IMAX?
Format IMAX powstał w firmie Multiscreen, którą tworzyli członkowie National Film Board of Canada, którzy wspólnie opracowali prostsze rozwiązanie niż systemy wieloprojektorowe i wieloekranowe do wyświetlania filmów wielkoformatowych. Chociaż czasami zakłada się, że IMAX oznacza „image maximum”, jest to błędne przekonanie. „IMAX” to po prostu wymyślona nazwa formatu filmowego i nazwy korporacji.
Później ustalono, że bardziej opłacalne jest wyświetlanie większego obrazu na dużym ekranie niż wielu obrazów na mniejszych ekranach, i w tym czasie Multiscreen zmienił nazwę na IMAX. Większość instalacji ekranów IMAX w Stanach Zjednoczonych była pierwotnie dedykowana specjalistycznym zastosowaniom, takim jak pokazy w planetarium i projekcje filmów dokumentalnych, ponieważ koszt kręcenia filmów pełnometrażowych w IMAX był zazwyczaj zaporowy. Dopiero w ostatnich latach, wraz z rosnącą popularnością technologii 3D, IMAX stał się synonimem wspaniałych wrażeń wizualnych w przypadku zwykłych filmów.
IMAX zwiększa rozmiar i rozdzielczość obrazu dzięki wykorzystaniu 70-milimetrowej taśmy filmowej, która jest dziesięciokrotnie większa niż taśma 35 mm w formacie Academy. Nazywa się go formatem filmu 15/70, ponieważ ma 15 perforacji, czyli liczbę otworów z boku taśmy, które chwytają koła zębate, dzięki czemu taśma przesuwa się w poprzek kamery, na szerokość i wysokość 70 mm. Dzięki temu zwiększonemu rozmiarowi format 15/70 może pomieścić 18 tys. linii rozdzielczości, w porównaniu ze standardową matrycą 35 mm, która obsługuje tylko 6 tys. linii rozdzielczości. Typowy ekran IMAX ma 22 m szerokości i 16 m wysokości, ale największy ekran IMAX na świecie ma aż 35,7 m na 29,7 m.